Mandarin dilinin Cənubi Afrika məktəblərində əlavə dil kimi tətbiqi ölkənin təhsil sisteminin müstəmləkə xarakteri ilə bağlı mübahisəli müzakirələrə səbəb olub. Tərəfdarlar iqtisadi praqmatizm və qlobal əlaqə üçün mübahisə etsələr də, Afrikanın azadlıq düşüncəsinə əsaslanan tənqidi səslər mədəni suverenlik, şəxsiyyət və müstəmləkə hökmranlığının mirası ilə bağlı dərin narahatlıqlar doğurur. Ngũgĩ wa Thiong'o, Frantz Fanon və Steve Bikonun intellektual çərçivələrini nəzərdən keçirsək, aydın olur ki, bu kontekstdə Mandarin dilinin tədrisi daha geniş müstəmləkəsiz təhsil layihəsindən ayrıla bilməz.
Ngũgĩ wa Thiong'o, linqvistik və mədəni dekolonizasiyanın sadiq müdafiəçisi, çox güman ki, dil imperializminin davamı olaraq, bu dəfə ingilis və ya afrikaans deyil, mandarin dili kimi başqa bir xarici dilin tətbiqini görəcək. Ngũgĩ üçün tədris dili heç vaxt neytral deyil; şüur və şəxsiyyəti formalaşdırır. O, prioritetin Afrika mədəniyyət agentliyini geri qaytarmağa aparan bir yol olaraq məktəb kurikulumunda yerli Afrika dillərini canlandırmaq və gücləndirmək olmalıdır.
İşində müstəmləkə təhsilinin psixoloji zorakılığını tədqiq edən Frants Fanon xəbərdarlıq edərdi ki, mövcud sistemdəki struktur bərabərsizlikləri tənqidi şəkildə həll etmədən Mandarin dilini qəbul etmək yeni yadlaşma formalarını təkrarlamaq riski daşıyır. Fanon soruşa bilər: "Bu siyasət kimin maraqlarına xidmət edir?" O, xəbərdarlıq edərdi ki, əsl qurtuluş Afrika xalqının yaşamış təcrübələrini, tarixlərini və istəklərini təsdiq edən təhsil sistemi tələb edir, sadəcə olaraq asılılıq oxunu Qərbdən Şərqə keçirən sistem deyil.
Cənubi Afrikadakı Qara Şüurun səsi Stiv Biko bu hərəkətin simvolik nəticələrinə etiraz edəcək. O, çox güman ki, Mandarin dilini məktəblərdə təbliğ etmək özünə dəyərsizliyi və Afrika mədəniyyətlərinin dəyərini qəbul etməkdə davam edən uğursuzluğu əks etdirir. Biko üçün təhsilin müstəmləkəsizləşdirilməsi təkcə kurrikulumda islahat deyil, həm də ləyaqəti bərpa etmək və Qara şəxsiyyətdə qürur hissi aşılamaqdır. O, Afrika dəyərlərinə, bilik sistemlərinə və dillərinə əsaslanan, afrikalı tələbələrin assimilyasiyasına deyil, azadlığa xidmət edən bir təhsil sisteminə çağıracaqdı. Bu mütəfəkkirlər birlikdə bizə xatırladırlar ki, təhsilin dekolonizasiyası sadəcə olaraq köhnə müstəmləkəçilərin yeni qlobal güclərin xeyrinə rədd edilməsi deyil. Söhbət təhsilin Afrika reallıqları, dilləri və epistemologiyalarına əsaslanan azadlıq vasitəsi kimi əsaslı şəkildə yenidən təsəvvür edilməsindən gedir.
Son illərdə Cənubi Afrikanın Əsas Təhsil Departamenti Mandarin dilinin məktəblərə seçmə dil fənni kimi daxil edilməsini təklif etmişdir. Çin ilə diplomatik və iqtisadi əlaqələri gücləndirmək üçün bir fürsət kimi qurulan bu təşəbbüs, xüsusilə dil, kimlik və təhsil kontekstində neokolonializmdən qaynaqlanan kritik narahatlıqları doğurur. Şona və Kikuyu kimi bir çox Afrika dillərinin marjinal vəziyyətdə qaldığı və ya formal kurikulumlarda olmadığı bir vaxtda, Mandarin dilinin tətbiqi əməkdaşlıq adı altında maskalanmış daha dərin mədəni və siyasi təcavüzdən xəbər verir.
Çinin Afrikada artan nüfuzu çox vaxt investisiya, ticarət və inkişaf yardımı ilə əsaslandırılır. Bununla belə, bu təsir təkcə infrastrukturu deyil, həm də zehni formalaşdıran təhsilə yayıldıqda, müstəmləkə hökmranlığının tarixi nümunələri ilə səsləşir. Afrika məktəblərində Mandarin dilini təbliğ etməklə Çin qitə üzərində yumşaq güc nümayiş etdirir və gələcək nəsli dil və ideoloji cəhətdən Çin maraqlarına uyğunlaşdırmağa təşviq edir. Bu, mədəni imperializmin müasir forması kimi şərh edilə bilər - bu, Afrika xalqlarının uzun müddət aradan qaldırmaq üçün mübarizə apardıqları müstəmləkə mirasını əks etdirir.
Yerli Afrika dillərinin əcnəbi dillərin xeyrinə kənara qoyulması müstəmləkə düşüncəsinin təhlükəli davamlılığını əks etdirir: bu güc iqtisadi fövqəlgücün dilində danışmaqdadır. Cənubi və Şərqi Afrikada milyonlarla insanın danışdığı Şona və Kikuyu zəngin mədəni irsi, tarixi və fəlsəfi bilik sistemlərini özündə cəmləşdirir. Onların kurikulumdakı buraxılması Afrika dillərinin qlobal diskursda aşağı və ya əhəmiyyətsiz olması mifi davam etdirir.
Ngũgĩ wa Thiong'o, məşhur Keniyalı yazıçı və dekolonial nəzəriyyəçi, çox güman ki, belə bir siyasətin kəskin tənqidçisi olacaq. Onilliklər ərzində Ngũgĩ Afrika dillərində yazmağın və təhsil almağın vacibliyini müdafiə edərək, dilin təkcə ünsiyyət vasitəsi olmadığını, həm də mədəniyyət, yaddaş və şüurun daşıyıcısı olduğunu müdafiə etdi. Özünün əsas əsərində “Aqlın Dekolonizasiyası” adlı əsərində o, israr edir ki, Afrika xalqları üçün əsl azadlıq müstəmləkə dillərinin rədd edilməsi və yerli dillərin bərpası ilə başlayır. Onun fikrincə, Afrika dilləri inkişaf etməmiş və təhsil sistemlərində kifayət qədər maliyyələşdirilmədiyi halda Mandarin dilini tətbiq etmək postkolonial vədlərə başqa bir xəyanət olardı - Qərb hökmranlığının Şərq təsiri ilə əvəzlənməsi, lakin buna baxmayaraq, hökmranlıq.